В книгу вошло повествование Н.А.Келина о жизни казаков-эмигрантов на чужбине после бегства из России в 1920 году и историческое исследование Н.Д.Толстого о трагической судьбе 2,5 млн. советских граждан, оказавшихся после второй мировой войны за пределами страны.

Происхождение казачества, возникновение республик вольного казачества – Донского, Волжского, Яицкого и Терского войск. Основные черты их бытия с момента зарождения по период государственной независимости (1549 – 1671 г.).

Александр Смирнов - действительный член Русского Географического Общества, руководитель инициативной группы по увековечиванию памяти адмирала А.В.Колчака - почти 10 лет занимается изучением истории русского белоэмигрантского движения. В своей книге он впервые освещает не только военную и политическую стороны жизни двух вождей казачьих войск России - Г.М.Семенова и П.Н.Краснова, но и акцентирует внимание читателей на их научной и творческой деятельности.